Викторианская Англия. Поль Бикотт, единственный наследник провинциального аристократа, не может терпеть тиранию отца и уезжает в Лондон, чтобы прославиться в литературе. Его разгневанный отец отказывается оказывать ему финансовую поддержку, и Пол ведет скромную жизнь начинающего писателя. Однако это не мешает ему безумно влюбиться в дочь владельца букинистической лавки. События принимают неожиданный и опасный оборот, когда мать Пола тайно посылает ему золотую индийскую брошь в форме змеи, инкрустированную опалами и бриллиантами. Брошь оказывается ключом к таинственному и темному прошлому книготорговца, от которого он пытается скрыться более двадцати лет...
