Все боятся Элизабет Зотт. Одни боятся ее интеллекта, другие - острого карандаша, который она носит в волосах, третьи - 14-дюймового ножа в ее сумке (потому что любой уважающий себя повар использует только свои собственные ножи). Причудливый поворот судьбы привел ее из Исследовательского института Гастингса, где она мечтала работать над абиогенезом (теория возникновения жизни из неорганических веществ), на телевидение, где она ведет самое популярное в стране кулинарное шоу "Ужин на шестерых". "Готовка - это химия, - говорит он. - А химия - это жизнь. Это дает нам возможность изменить все, включая самих себя". Тем временем ее пятилетняя дочь Мадлен, воспитывающаяся под присмотром минно-розыскной собаки по кличке Шесть-Тридцать, пытается найти в школьной библиотеке Набокова и Нормана Мейлера и построить семейное древо, в котором найдется место и для Келвина Эванса, и для химика, получившего Нобелевскую премию, и для волшебной феи, и для дедушки в полосатом тюремном комбинезоне, и для бабушки, бежавшей от налоговой полиции в Бразилии...
